安公公笑道：“大哥，老祖宗對大哥在遼南的表現，非常滿意。臨走前，老祖宗還特意囑咐我，讓我告訴大哥，希望大哥能盡快去京師報功呢。”

李元慶忙笑道：“兄弟，哥哥倒是也想盡快進京，但此時覆州形勢還未平穩，哥哥一時還走不開啊。這方面，還要兄弟多多跟老祖宗解釋啊。”

雖然何和禮已經被送去了京師，但這5000級韃子首級，李元慶還捏在手裏，並未急於報到京師。

大明的功賞是按照首級來算，首級不到，雖然有何和禮的大功，但功賞方面，必定是要拖後了。

安公公笑道：“大哥，這方面，你放心便是，小弟會如實向老祖宗稟告的。對了，大哥。”

安公公刻意賣了個關子。

李元慶忙笑道：“兄弟，你可別吊著哥哥的胃口了。”

說著，李元慶一疊銀票，已經不動聲色的塞到了安公公的手裏。

安公公一看，怕不下五千兩，忙道：“哥哥，這怎的使得？這不是讓兄弟我不仁不義麽？”

李元慶忙笑道：“兄弟，這一碼是一碼。這銀子，是哥哥給兄弟的辛苦費。這路途遙遠的，兄弟回去路上買點好的補補身子。”

兩人相視一笑。

安公公壓低聲音道：“大哥，兄弟出京前，王公公也來找過兄弟，王公公對大哥您在遼南的表現，也是非常欣賞啊。”

聰明人說話，根本不需要說的太透徹。

安公公口中的王公公，不可能是別人，只能是信王朱由檢的大伴王承恩。

上次在京師時，李元慶曾與王承恩有過一面之緣，但因為各種原因，兩人並沒有時間深交。

此時，王公公這話，意思就很明了了。

這應該是信王的意思啊。

未來的崇禎皇帝，對此次覆州守衛戰，也非常滿意。

但高興過後，李元慶卻故意苦著臉道：“兄弟，還有一件事，想必你已經知曉，張盤，在這場戰事中陣亡了……”

李元慶簡要將張盤陣亡的經過，對安公公表述了一遍。

李元慶說的雖然簡單，但安公公怎的不明白其中深意？片刻，他道：“大哥，您是擔心，毛帥那邊……”

李元慶苦笑道：“兄弟，哥哥現在很困難啊。”

安公公思慮良久，這才道：“大哥，此事，我會如實稟告給老祖宗。”

……

安公公並未在覆州停留太久，第二天上午，接見過陳忠之後，便急急離去。

此次，朝廷雖然只是言語勉勵，但好處還是有一些的，安公公帶來了兩萬兩的銀票，李元慶和陳忠一人一半，算是先期的功賞。

不過，陳忠也不傻，基本跟李元慶一樣的份額，這一來，這兩萬兩銀子，落到兩人手裏的，只有五千兩了。

此時，雖有覆州大勝在手，但渠家的銀子方面，李元慶和陳忠一時還償還不上，好在兩人的威名在此，應該還能拖延一段時間。

除了練兵，銀子也成為了兩部的頭等大事。

李元慶和陳忠已經合計過，即便朝廷的功賞發下來，恐怕，也就夠彌補渠家的缺額，至於兒郎們的功賞，那還是要另想辦法。

陳忠在這方面顯然沒有太多辦法，只得將所有的希望，都寄托在李元慶身上。

但此時李元慶也沒有太多好辦法，遼南已經幾近無人區，就算去搶，也沒有搶劫的對象了。

這件事，只得暫時先壓下，一切等待朝廷封賞過後，再做決議。

兩人將全部的精力，都投入到了練兵上。

五月初五，東線終於傳來了戰報。

是毛文龍的親筆信。

毛文龍在心中詳細介紹了這段時間東線的戰局。

在接到了李元慶這邊皇太極後金主力退卻的消息之後，毛文龍便采取了保守措施，將義州城的各項物資搬運一空，從朝鮮境內返回了海邊。

毛文龍本還想與後金軍主力來一次試探性的交火，但後金軍主力方面明顯非常謹慎，一直逼迫東江本部到海邊，並沒有主動進攻。

雙方對持了近半月之後，毛文龍選擇了退兵，退回了皮島。

信中，毛文龍對張盤的死，也表明了態度，希望李元慶不要有太大壓力，在遼南戰事結束之後，能抽空去皮島，商議下一步的軍事方略。

並希望李元慶和陳忠，能盡快占據金州和旅順。

將毛文龍親筆信放到一旁，李元慶久久不語。

身邊，陳忠的師爺小聲將信的內容，對陳忠讀了一遍，陳忠的眉頭也皺起來。

毛文龍雖然說的輕巧，但張盤的死，等於東江本部在西線，失去了橋頭堡。

李元慶和陳忠就算占據了旅順，某種程度上，也要有毛文龍點頭，才算名正言順。

這就意味著，毛文龍在西線的布局，勢必要重新做出調整……

若毛文龍直接再任命新的旅順軍官，李元慶和陳忠這邊恐怕很難接受，但若不任命，毛文龍心裏……

擺手屏退了師爺、親兵，陳忠思慮良久，這才道：“元慶，這件事，你先不要攙和。我先去皮島，把張盤的屍體帶過去，跟大帥解釋。先去試探下大帥的態度。”

李元慶緩緩搖了搖頭，“大哥，覆州暫時穩定。我們一起去吧。順道，把金州和旅順占了。”

陳忠一楞，“元慶，這……萬一要是……”

李元慶笑道：“大哥，我能有今天，全靠大帥提攜。大帥深明大義，我相信，他一定會給我一個解釋的機會。”

陳忠有些無言。

事已至此，遼南和東江本部，已經存在了無可避免的利益沖突。

若是逃避，只能會將矛盾繼續無休止的擴大化。

但若是……

“元慶，這件事，我還是不建議你去。”良久，陳忠還是道。

李元慶一笑，“大哥，你不必再勸我。這件事，我心中有數。事不宜遲，咱們要盡快動身。”

“哎！”

陳忠長吐出一口氣，“這個老張啊！真是……”

……

五月初七，李元慶和陳忠帶著張盤的屍體，由覆州出發，踏上了前往皮島的大船。

與此同時，長生營第二千總隊在官滄海的帶領下，將占據金州，第二千總隊的船隊將一直停泊在金州西岸待命，若有緊急事態，可保證第二千總隊隨時撤離。

另一方面，陳忠的部將郇猛，也同時帶領麾下重新占據旅順，修繕旅順城。

船頭上，風很大。

已經快要進入夏天了，天氣已經開始有些炎熱。

李元慶站在船頭的甲板上，任由海風拂面。

在小冰河時期的遼地，仿似只有兩個季節，一個是冬天，另一個就是夏天。

只不過，冬季遙遙無期的漫天，而夏天，只會持續短短幾個月。

陳忠提著一壺酒，走到了李元慶身邊，“元慶，你現在後悔，還來得及啊。”

李元慶一笑，“大哥，不用擔心。我相信大帥必定高瞻遠矚！”

陳忠用力灌了一口悶酒，忍不住長嘆息一聲，“哎！為什麽咱們越做越大，反而失去了最初的信任？”

李元慶也不知該如何跟陳忠解釋。

不過，事情發展到了現在，遼南的自立，已經是勢在必行。

否則，一直受制於毛文龍和東江本部，對李元慶和陳忠而言，都不是好事。

萬一哪一天出現了變故，後果簡直不堪設想。

但就算要自立，李元慶卻也必須親自對毛文龍將張盤的事情解釋清楚。

五月初十，一行人順利抵達皮島。

張攀、毛承祿眾人已經在碼頭等候。

看到張盤的屍身被幾個高大的士兵從船上擡下來，一眾老兄弟，一時都無言以對。

簡單寒暄一番，李元慶和陳忠並沒有太多停留，直接來到官邸面見毛文龍。

毛文龍的神色還不錯，頗為意氣風發，只不過，李元慶卻註意到，在他的鬢角間，明顯多了不少白絲。

即便再刻意淡化這件事情，但張盤的死，不對毛文龍形成沖擊，這根本不可能的。

“元慶，陳忠，你們來了。很好。”

毛文龍笑瞇瞇看著兩人，言語間，卻充滿了滄桑和疲憊。

李元慶和陳忠趕忙磕頭行禮。

毛文龍笑著將兩人扶起來。

李元慶卻又重重磕頭道：“大帥，張盤之事，我有不可推卸的責任。”

毛文龍看了李元慶一眼。

良久，他長長吐出了一口濁氣，“元慶，這件事，我已經知曉了。說到底，我也有責任啊。若我不讓張盤急急占據金州，而是牢守旅順，或許……”

陳忠道：“大帥，張盤的死，只是個意外。那種事態，誰都沒辦法。但我軍在西線和東線雙雙大勝，咱們還是要往前看啊！”

毛文龍點了點頭，“不錯。此次在遼南，你們做的很好。元慶，陳忠，你們來說說吧。下一步，你們有什麽打算？”

看毛文龍並沒有揪著張盤的事情較真，李元慶和陳忠都松了一口氣。

想了片刻，陳忠道：“大帥，我軍雖在兩線擊潰了後金軍，但並未傷其主力。老奴在今年有些平靜，卑職感覺有點不正常。卑職以為，在下半年，我軍還是應以守勢為主，努力耕田，積蓄物資。”

毛文龍點了點頭，又看向李元慶。

李元慶道：“大帥，卑職也讚同陳大哥的看法。無論是遼南還是東線，再貿然出擊，收效可能並不會太大了。還是應以積蓄物資為主，讓兒郎們也有一定的休養生息時間。”

毛文龍笑著點了點頭，嘆息一聲道：“不錯！今年，我軍雖開年局勢不錯，但問題也頗多。但有著這兩場大勝，朝廷的糧餉，應該也會對咱們傾斜一點。元慶，我聽聞，你們又編練了新軍？”

毛文龍此言一出，陳忠身子本能一緊，額頭上冷汗都冒出來，偷偷瞟向了身邊的李元慶。

兩部擴軍這件事情，並沒有在第一時間，稟告毛文龍啊。

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